A continuación tendrás la oportunidad
de ver una pequeña joya en forma de vídeo. Trata sobre los
fundamentos de la cristalografía a un nivel muy elemental, con
demostraciones prácticas delante de un público general no experto.
Pero hay mucho más...
Fue rodado en 1959 en el teatro de la
Royal Institution y lo presenta Sir W. Lawrence Bragg ayudado por
William Coates. ¿No te suenan?
Bragg es la persona más joven en el
momento de la concesión que jamás haya recibido un premio Nobel:
tenía 25 años cuando fue premiado por sus estudios sobre la
estructura de los cristales usando rayos X. En el momento en que se dedicaba a explicar cosas sencillitas al público en general, el
laboratorio que el dirigía en ese momento, el Cavendish de la
Universidad de Cambridge, completamente reorganizado bajo su
liderazgo, había abandonado la investigación sobre la estructura
atómica con la que lo hicieron famoso Thomson y Rutherford, y se
centraba en el uso de la cristalografía para la determinación de la
estructura de moléculas complejas. Fue bajo su dirección general
que en 1953 se descubrió la estructura del ADN. En la época de la
conferencia, Bragg hacía campaña para que se concediera el Nobel a
su equipo por este logro a la vez que Perutz estaba en el laboratorio
dilucidando la estructura de la hemoglobina. En 1962 los chicos de
Bragg acaparaban premios, Watson y Crick recibirían el Nobel en
fisiología y Perutz el de química. Bragg siguió dirigiendo
trabajos relevantes una década más después de este vídeo.
La persona que orbita a Bragg en la
filmación es Bill Coates, un técnico de laboratorio mítico.
Abandonó su puesto como senior experimental officer en el
laboratorio Davy-Faraday para dedicarse a lo que le veis hacer aquí:
colaborar con científicos de primera división en el diseño y
presentación de experimentos divulgativos. Sus experimentos eran muy
visuales y con un tamaño ideal para el público presente en el
teatro de la Royal Institution. Recibió la medalla Bragg en 1975 y
fue hecho miembro de la Orden del Imperio Británico en 1980.
El vídeo está en inglés y en blanco
y negro, pero Sir Lawrence tienen un inglés perfecto y los
experimentos de Coates hablan por sí mismos. Una vez puesto en
contexto, disfrútalo.
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